SAQUAREMA

Considerada uma das mais antigas povoações fluminense, a região de SAQUAREMA teve seu primeiro contato com o colonizador português em 1530, quando D.João III, através de Carta Régia, enviou Martin Afonso de Souza com a missão de demarcar o território do pau brasil. Quatro anos depois, com a divisão do litoral em capitanias hereditárias, o lugar foi enquadrado na Capitania de São Vicente. Ainda nesse ano de 1534 foi construída a primeira capela de Nossa Senhora de Nazareth de Saquarema, pelos padres da Ordem do Carmo, de onde evoluiu um povoado. Trinta anos depois esses mesmos padres construíram um convento. Por volta de 1660, o português Manuel Aguiar Moreira e sua esposa D. Catarina de Lemos, mandaram construir outra capela, desta vez na entrada da barra da lagoa. Da velha capela surgiu a Igreja Matriz, principal marco arquitetônico do município situado no alto de um rochedo de costas para o mar.

IGREJA DE N.S. NAZARETH

GRUTA NO ROCHEDO DA IGREJA

              No ano de 1755, o povoado passou à Freguesia. Mas só em 8 de maio de 1841 é que foi elevado a categoria de Vila, sendo esta a data oficial de sua fundação. Mas devido a sua insignificância econômica, sua sede foi para Maturama, atual Araruama. No entanto, a súbita ascensão da cultura do café fez com que SAQUAREMA recuperasse a autonomia no ano de 1860.
               Passou-se uma década de grande prosperidade, surgindo muitas atividades econômicas. Até o ano de 1869 SAQUAREMA já possuía quatro engenhos, sendo três deles movidos a vapor e pertencentes ao Barão de Saquarema. A mão de obra utilizada não podia deixar de ser a escrava e havia muitos relatos de maus tratos contra os negros nas fazendas. Com o advento da Abolição, houve então uma debandada geral, sofrendo a vila algum retrocesso econômico. Mas com o começo do período republicano, a história de SAQUAREMA mudou de rumo. No dia 3 de janeiro de 1890, a então vila passou a categoria de cidade. De lá para cá, várias transformações mudaram a cara de SAQUAREMA: de produtora de café e laranjas passou a capital brasileira do SURF, incrementando uma natural vocação da cidade como balneário turístico, chegando a quase dobrar sua população durante os meses de verão.
           Atualmente o desenvolvimento de Saquarema está basicamente ligado aos aspectos do turismo sendo a prática do SURF sua grande atração.

          Sob os aspectos antropológicos, pesquisadores afirmam que os primeiros habitantes da área onde hoje é a cidade de SAQUAREMA, foram os indígenas, divididos em grupos de caçadores coletores. Acredita-se que a região deveria atrair esses agrupamentos por causa da sua lagoa piscosa e da proximidade com o mar. Isso pode ser comprovado pelos cemitérios indígenas espalhados por toda região. Outro fato que também evidencia a passagem desses grupos pela cidade é a presença de diversos sambaquis, inclusive no local onde hoje está construída a Igreja de Nossa Senhora de Nazareth e áreas próximas. Recentemente foi descoberto uma dessas ocorrências ao ser feito o assentamento para um prédio junto à praça da igreja.
           O nome SAQUAREMA vem desses índios da tribo Tamoio, que chamavam esta área lacustre de "soco-rema" devido a abundância de socós (aves pernaltas que habita os pântanos).
           Mas não foram somente os indígenas que concorreram para o povoamento de SAQUAREMA. O local tornou-se refúgio para muitos desajustados quanto aos costumes da sociedade carioca. Marinheiros desertores, aventureiros e os que queriam escapar do recrutamento militar, procuraram na pequena cidade uma maneira de mudar de vida, transformando-se em pescadores, com direito ao alimento fácil que as lagoas de SAQUAREMA fornecia.